Sous ce nom se cachent les signes chinois qu'utilisent les japonais.
Pour vous donner un exemple: pour écrire le mot livre en japonais, on pourrait utiliser les hiragana et écrire ほん [hon] mais dans la plupart des cas vous trouverez ce kanji 本 qui se prononce de la même façon et signifie lui aussi livre.
Pour résumer les kanji remplacent les mots en kana, ils prennent souvent moins de place et, je dois l'avouer, complique énormément la tâche des étrangers!
En effet, même en sachant lire parfaitement les deux alphabets kana, dans la vie de tous les jours on est constamment confrontés aux kanji: que ce soit pour les noms de stations de trains ou de métros, les emballages de produits alimentaires, les panneaux etc.
Il existe 1945 kanji de base, que tout lycéen japonais doit connaître. A la télévision il y a même des jeux télé où les candidats doivent retrouver la prononciation exacte de certains kanji. Et à voir le résultat de certaines équipes, même pour les japonais ce n'est pas toujours simple!
